对于大多数人而言，流量计是上世纪的产物，但大泉自动化的流量计研发工程师说流量计的渊源非常的久远，可以追溯到古代的水利工程的应用和城市的供水系统等等。

在古罗马恺撒大帝时期已经采用了孔板测量居民的饮用水水量。而在公元前1000年左右古埃及用堰法测量尼罗河的流量，我国著名的都江堰水利工程应用宝瓶口的水位观测水量大小等等都是流量计的前身。

17世纪托里拆利奠定差压式流量计的理论基础，这是流量测量仪器的里程碑。自那以后，18、19世纪流量测量的许多类型仪表的雏形开始形成，如堰、示踪法、皮托管、文丘里管、容积、涡轮及靶式流量计等。20世纪由于能量计量、城市公用事业等对流量测量的需求急剧增长，才促使仪表迅速发展，微电子技术和计算机技术的飞跃发展极大地推动仪表更新换代，新型流量计如雨后春笋般涌现出来。至今，据称已有上百种流量计投向市场，现场使用中许多棘手的难题可望获得解决。我国开展近代流量测量技术的工作比较晚，早期所需的流量仪表均从国外进口。

流量测量是研究物质量变的科学，质量互变规律是事物联系发展的基本规律，因此其测量对象已不限于传统意义上的管道液体，凡需掌握量变的地方都有流量测量的问题。流量和压力、温度并列为三大检测参数。对于一定的流体，只要知道这三个参数就可计算其具有的能量，在能量转换的测量中必须检测此三个参数。能量转换是一切生产过程和科学实验的基础，因此流量和压力、温度仪表一样得到最广泛的应用。